Gessert

Gessert erhebt sich auf einer gewaltigen Felssäule im Zentrum des alten Kraters. Seilbahnen verbinden die Stadt mit dem Kraterboden und den umliegenden Felsen.

Gessert ist die Stadt der Magier und einer der eindrucksvollsten Orte der Fürstentümer. Die dicht bebaute Stadt erhebt sich auf einer gewaltigen Felssäule im Zentrum eines alten Kraters. Ihre ungewöhnliche Lage geht auf eine magische Katastrophe zurück, die vor etwa 450 Jahren das gesamte Umland verwüstete, Gessert selbst jedoch nahezu unversehrt ließ.

Heute ist Gessert ein bedeutendes Zentrum magischer Forschung. Die Akademie zu Gessert besitzt eine der größten Bibliotheken Ganthors und vereint vier unterschiedliche Fakultäten. Ein dichtes Netz aus annähernd dreihundert Seilbahnen verbindet Häuser, Türme, kleinere Felsen und den Kraterboden. Wer die Stadt betreten oder verlassen will, ist auf diese Gondeln angewiesen und muss hohe Zölle entrichten.

Gessert gehört zur Malenei, entzieht sich aber weitgehend der Macht des Hauses Parping. Verwaltung und Akademie werden von einem Rat aus vier Dekanen beherrscht. Das Recht der Stadt beruht auf einem magisch bindenden Gesetzestext, dessen tatsächliche Wirkung zu den beunruhigendsten Geheimnissen Gesserts zählt.

Entstehung

Gessert stand ursprünglich auf einer Anhöhe inmitten fruchtbarer Felder. Druiden sorgten für reiche Ernten, sodass die junge Stadt kaum auf Handel mit ihrer Umgebung angewiesen war. Ob Gessert damals im gewöhnlichen Sinne erbaut oder bereits mit Hilfe großer Magie geschaffen wurde, lässt sich heute nicht mehr feststellen.

Dann erfasste ein gewaltiger Zauber das Umland. Er fraß ein breites Band der Zerstörung um die Stadt, verwandelte Äcker, Erde und Fels in Staub und ließ selbst lebendes Fleisch binnen Augenblicken verfallen. Kein bekannter Gegenzauber konnte die Wirkung aufhalten. Erst etwa hundert Schritt unter der Oberfläche verlor sie sich von selbst.

Eine schwarze Staubwolke verdunkelte die Region. Als sie sich legte, war um Gessert ein tiefer Krater entstanden. Nur eine gewaltige steinerne Säule war stehen geblieben; auf ihr thronte die Stadt wie eine Festung über dem vernichteten Land.

Viele Bewohner deuteten ihr Überleben als Wunder. Die Magier der damals noch jungen Stadt schrieben es dagegen den Schutzzirkeln ihrer Türme zu. Welche Erklärung zutrifft und was den ursprünglichen Zauber ausgelöst hat, ist bis heute ungeklärt.

Die Nachricht von der Katastrophe verbreitete sich rasch im Mittelreich und lockte Magier, Gelehrte und Schaulustige an. Zugleich hatte Gessert seine Felder und fast alle bisherigen Versorgungswege verloren. Die Stadt musste Verträge mit umliegenden Dörfern und Herrschaften schließen, um Nahrung, Baumaterial und Arbeitskräfte zu erhalten. Ein Abkommen mit der Familie Parping stellte ihre Versorgung schließlich auf eine dauerhaft tragfähige Grundlage.

Stadtbild und Zugang

In den rund 450 Jahren seit der Katastrophe haben Wind und Regen die Kraterränder abgeflacht. Reisende können heute vergleichsweise leicht auf den Kraterboden gelangen. Von dort wirkt Gessert wie eine gewaltige, über viele Generationen zusammengewachsene Burganlage.

Auf der Felssäule drängen sich hohe Steinhäuser, Laboratorien, Bibliotheken und die Türme alteingesessener Magier. Jeder kleine Felsvorsprung dient als Fundament, Arbeitsfläche oder Ankerpunkt für eine Seilbahn. Die Straßen bestehen aus sauber behauenen, ebenen Steinen, doch sind sie häufig eng und von Treppen, Brücken und Plattformen unterbrochen.

Fast dreihundert Seilbahnen bilden das eigentliche Verkehrsnetz der Stadt. An einfachen Seilen und armdicken Tauen hängen Gondeln, die Personen, Lebensmittel, Brennstoff, Bücher und empfindliche Laborgeräte transportieren. Manche Strecken verbinden benachbarte Stadtteile, andere führen zu Stationen auf dem Kraterboden oder zu kleineren Felstürmen.

Stadtwachen kontrollieren sämtliche Seilbahnstationen. Weil es keinen gewöhnlichen Zugang zur Stadt gibt, kann kaum jemand die Einreise- und Warenkontrollen umgehen. Das Gondelmonopol erlaubt der Verwaltung, außerordentlich hohe Zölle zu erheben. Diese Einnahmen finanzieren Straßen, Wachen und öffentliche Einrichtungen, machen Gessert aber zugleich von einem komplexen und störanfälligen Transportsystem abhängig.

Auf dem Kraterboden liegen Lagerplätze, Stallungen und Umschlaghöfe. Hier werden Waren von Fuhrwerken auf die Gondeln verteilt. Händler müssen oft lange warten, bis eine Fracht geprüft, verzollt und einer geeigneten Seilbahn zugewiesen wurde.

Herrschaft und Verwaltung

Gessert besitzt im herkömmlichen Sinne keine Regierung. Die öffentlichen Aufgaben übernimmt eine Verwaltung, die Stadtwachen einsetzt, Steuern und Zölle erhebt, Seilbahnen beaufsichtigt und die Versorgung organisiert.

An ihrer Spitze steht der Rat der Magier. Ihm gehören die Dekane der vier Fakultäten der Akademie an. Die Räte befassen sich nur selten selbst mit den täglichen Geschäften. Stattdessen haben sie fähige Mitarbeiter aus ihren Fakultäten abgeordnet, unter denen sich viele Nichtmagier befinden.

Diese Ordnung bindet Akademie und Stadt eng aneinander. Entscheidungen über Forschung, Sicherheit, Handel und öffentliche Ausgaben lassen sich kaum voneinander trennen. Der Fürst der Malenei besitzt formal Ansprüche auf Gessert, kann aber nur begrenzt in die inneren Angelegenheiten der Stadt eingreifen.

Recht und Ordnung

Frühere Versuche, die zahlreichen Magier und Wissenschaftler durch gewöhnliche Gerichte zu kontrollieren, scheiterten. Magische Doppelgänger wurden anstelle der Täter verurteilt, Zeugen verloren ihre Erinnerungen, und Beweise verschwanden auf übernatürliche Weise. Nach mehreren schweren Zwischenfällen drohte die Stadt im Chaos zu versinken.

Die schließlich gefundene Lösung war selbst magischer Natur. Jeder, der dauerhaft Bürger Gesserts werden will, muss in der Zentralen Bibliothek einen Gesetzestext unterzeichnen. Der Name des Unterzeichners erscheint anschließend auf einer gläsernen Säule im Inneren der Bibliothek. Seit Einführung dieses Verfahrens ist die Zahl offener Verbrechen nahezu auf null gesunken.

Wer gegen die unterzeichneten Gesetze verstößt, verschwindet jedoch häufig spurlos. Weder die Verwaltung noch der Rat erklären öffentlich, wie Verstöße erkannt werden, wer über Schuld entscheidet oder was mit den Verschwundenen geschieht.

In Gessert wird allgemein erzählt, der Vertrag binde jeden Bürger an einen mächtigen Dämonenherrscher, der in den Kellern der Zentralen Bibliothek gefangen sei. Für jeden Unterzeichner erschaffe er einen eigenen, unsichtbaren und unhörbaren Dämon als Wächter. Der Magierzirkel, der den Dämonenherrscher beschwor, soll sich danach über Ganthor zerstreut und vertraglich verpflichtet haben, niemals zurückzukehren.

Diese Darstellung gilt als Gerücht, wird von vielen Einwohnern aber wie eine Tatsache behandelt. Die außergewöhnlich niedrige sichtbare Kriminalität liefert ihnen ebenso Anlass zum Glauben wie das Schweigen des Rates.

Reisende und vorübergehende Besucher müssen den Gesetzestext nicht in gleicher Weise unterzeichnen. Sie unterliegen dennoch den Anordnungen der Wachen und werden bei schweren Verstößen ausgewiesen oder den zuständigen Stellen außerhalb der Stadt übergeben. Die Grenze zwischen einem Gast und einem dauerhaft ansässigen Bürger wird deshalb streng überwacht.

Akademie zu Gessert

Die Akademie zu Gessert gehört zu den größten Magierakademien Ganthors. Ihre umfangreiche Zentrale Bibliothek und das breite Lehrangebot ziehen Studierende und Gelehrte aus vielen Ländern an.

Die Akademie gliedert sich in vier Fakultäten:

• Fakultät des Feuers und der Macht der Entropie (Chaosmagie)
• Fakultät des Geistes und der Winde (Hexermagie)
• Fakultät der natürlichen Kraft (Naturmagie)
• Fakultät der Neutralität (Neutralmagie)

Die verschiedenen Fakultäten verfügen über eigene Lehrgebäude, Laboratorien und Sammlungen. Ihre räumliche Nähe fördert den Austausch, führt aber auch zu Rivalitäten um Geld, Studierende, Forschungsräume und Einfluss im Rat.

Aufgrund der politischen Lage Gesserts zog der Kult des Ignatus die Mitglieder der früheren Fakultät des Lebens und des Lichts vor Jahrzehnten nach Kalesch ab. Lebensmagie kann daher nur in Nebenfächern studiert werden; eine vollständige Ausbildung zum Lebensmagier ist in Gessert nicht möglich. Todesmagie wird offiziell nicht gelehrt.

Das ungewöhnlich breite Lehrangebot macht Gessert dennoch zu einem der wichtigsten Orte für vergleichende magische Forschung. Erkenntnisse aus mehreren Traditionen können hier unmittelbar ausgetauscht werden. Gleichzeitig verlangt die dichte Bebauung besonders strenge Regeln für gefährliche Versuche: Ein Unfall in einem Labor kann nicht nur Nachbargebäude, sondern auch tragende Felsen oder Seilbahnen gefährden.

Wirtschaft und Alltag

Gessert lebt von Forschung, Lehre, magischen Dienstleistungen und den hohen Zöllen des Gondelverkehrs. Schreiber, Buchbinder, Instrumentenbauer, Alchemisten, Seiler und Mechaniker finden in der Stadt zahlreiche Auftraggeber. Nichtmagier tragen einen großen Teil der Verwaltung und Versorgung, obwohl das öffentliche Ansehen vor allem den Magiern zufällt.

Seit der Katastrophe kann die Stadt ihren Bedarf nicht mehr selbst decken. Lebensmittel, Holz, Metalle und viele alltägliche Waren müssen über den Kraterboden eingeführt werden. Die Familie Parping und umliegende Dörfer profitieren von diesen Lieferungen, während die hohen Zölle die Preise innerhalb Gesserts steigen lassen.

Der Betrieb der Seilbahnen bestimmt den Tagesablauf. Starker Wind, beschädigte Taue oder gesperrte Stationen können ganze Viertel vom Nachschub abschneiden. Vorratshaltung ist daher ebenso wichtig wie magische Forschung. Wohlhabende Haushalte besitzen eigene Lager, während Studierende und einfache Bedienstete besonders unter Lieferausfällen leiden.

Besondere Orte

Zentrale Bibliothek

Die Zentrale Bibliothek ist zugleich Wissensspeicher, Verwaltungsort und Herz der Gessertischen Rechtsordnung. Hier wird der Gesetzestext unterzeichnet; hier steht die gläserne Säule mit den Namen der Bürger. Die vermeintlichen Keller, in denen der Dämonenherrscher gefangen sein soll, sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich.

Edeberts Dachboden

In der Quergasse 3 befindet sich Edeberts Dachboden. Der Ort gehört zu den bekannten Anlaufstellen der Stadt und steht sinnbildlich für die zahllosen kleinen Geschäfte, Werkstätten und Sammlungen, die zwischen den großen Fakultätsgebäuden bestehen.

Gerüchte und Abenteuerideen

• Ein Name verschwindet von der gläsernen Säule, obwohl sein Träger noch lebt und seit Jahrzehnten Bürger Gesserts ist.
• Mehrere Gondeln bleiben gleichzeitig mitten über dem Krater hängen. Die Seile sind unbeschädigt, doch keine Winde kann sie bewegen.
• In einem zugemauerten Labor werden Aufzeichnungen über den Zauber gefunden, der den Krater erschuf. Eine Fakultät beansprucht sie, bevor jemand den Fund prüfen kann.
• Ein Student behauptet, Todesmagie werde in einem abgelegenen Turm offiziell geduldet. Am nächsten Morgen ist sein Zimmer leer.
• Eine Lieferung für die Zentrale Bibliothek enthält einen Gegenstand, auf den die vermeintlichen unsichtbaren Wächter heftig reagieren.